風(fēng)險(xiǎn)預(yù)防原則對經(jīng)濟(jì)活動者施加了某種限制,使他們避免某些有風(fēng)險(xiǎn)的活動。風(fēng)險(xiǎn)預(yù)防原則的適用只會増加生產(chǎn)成本和機(jī)會成本,可能會對經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生重大影響并產(chǎn)生嚴(yán)重的問題。因此,風(fēng)險(xiǎn)預(yù)防原則的適用需要謹(jǐn)慎,并且在適用過程中要將風(fēng)險(xiǎn)評估作為其重要的決策依據(jù)。風(fēng)險(xiǎn)評估主要包括對損害后果類型以及不確定性程度的科學(xué)評價(jià)。
損害后果的類型是根據(jù)風(fēng)險(xiǎn)活動所導(dǎo)致的損害性質(zhì)或程度對損害后果進(jìn)行的分類。根據(jù)損害程度可以分為輕微損害、中等損害和重大損害。
裉據(jù)損害性質(zhì)可以分為可逆轉(zhuǎn)性損害和不可逆轉(zhuǎn)性損害??赡孓D(zhuǎn)性損害是指損害發(fā)生后可以采取措施予以補(bǔ)救和挽回的損害,盡管很多時(shí)候補(bǔ)救的成本要比損害行為產(chǎn)生的收益要高出許多倍。不可逆性損害是指損害一旦發(fā)生,不管花費(fèi)多少成本都無法補(bǔ)救和挽回的損害,如物種的滅絕。鑒于風(fēng)險(xiǎn)預(yù)防措施對于經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的負(fù)面影響及其不確定性,因此綜合考各方面因素各個(gè)國家對風(fēng)險(xiǎn)預(yù)防原則的適用范圍基本一致,即僅適用于避免或減輕重大的或者不可逆轉(zhuǎn)性的損害風(fēng)險(xiǎn)。人類的溫室氣體排放活動,如果不加控制,其引起的變暖會導(dǎo)致氣候系統(tǒng)異常,并對自然生態(tài)系統(tǒng)和人類健康與福利產(chǎn)生重大的和不可逆轉(zhuǎn)的損害。
不確定性程度是風(fēng)險(xiǎn)預(yù)防原則適用的重要標(biāo)準(zhǔn)。對不確定性程度的評價(jià),主要包括對損害發(fā)生的緊迫性程度以及環(huán)境風(fēng)瞼與損害之間
因果關(guān)系的蓋然性大小的分析評價(jià)。其一,損害發(fā)生的緊迫性是指環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)導(dǎo)致的損害迫在眉睫、即將發(fā)生,也就是說,生態(tài)環(huán)境人類健康與福利已經(jīng)處于現(xiàn)實(shí)的威脅之中。環(huán)境損害具有潛伏性特征,眼前并不使生態(tài)環(huán)境當(dāng)代人的健康與福利陷入現(xiàn)實(shí)威脅的風(fēng)險(xiǎn),很可能對于后代人產(chǎn)生危害,并且此種危害可能長期或永遠(yuǎn)無法再度恢復(fù),因此,風(fēng)險(xiǎn)預(yù)防原則中的"風(fēng)險(xiǎn)"在時(shí)間及空間上為遙遠(yuǎn)的危險(xiǎn),不要求具有緊迫性。變暖的一系列損害后果雖然并不明顯或者在一些國家和地區(qū)并沒有出現(xiàn)損害后果,甚至變暖對一些國家和地區(qū)的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了有利的后果,但是變暖對整個(gè)人類和生態(tài)環(huán)境的重大和不可逆轉(zhuǎn)性損害會發(fā)生在可想象和可預(yù)見的將來。我們不能因?yàn)檠矍安淮嬖趪?yán)重?fù)p害,而對溫室氣體排放不作為,從而置后代人和生態(tài)環(huán)境的利益于不顧。其二,環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)與損害之間因果關(guān)系的必然性,是指環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)導(dǎo)致?lián)p害的可能性大小。由于環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)具有科學(xué)上的不確定性,為了預(yù)防生態(tài)環(huán)境人類遭受重大的或者不可逆轉(zhuǎn)性損害,風(fēng)險(xiǎn)預(yù)防原則要求環(huán)境風(fēng)瞼與損害之間因果關(guān)系的蓋然性不必如具體危險(xiǎn)出現(xiàn)般嚴(yán)格,甚至僅僅滿足沒有經(jīng)過科學(xué)證實(shí)的危險(xiǎn)嫌疑就可以。也就是說,只要損害出現(xiàn)的可能性是可預(yù)期或可想象的即可,而無須對該可能性進(jìn)行充分的科學(xué)證明。相關(guān)的國際法律文件中,對風(fēng)險(xiǎn)預(yù)防原則中的因果關(guān)系蓋然性也做了類似規(guī)定,如1987年國際北海大會通過的《北海宣言》有如下規(guī)定:"為防止北海遭受危險(xiǎn)物質(zhì)可能造成的損害,預(yù)防的方法是必要的,它可以要求采取行動控制這種物質(zhì)的投放,甚至在清楚的科學(xué)證據(jù)證實(shí)因果關(guān)系之前,雖然氣候變化相關(guān)的法律文件并沒有因果關(guān)系的表述,但是鑒于氣候變化影響的重大和不可逆轉(zhuǎn)性,因此,我們應(yīng)當(dāng)降低氣候變化因果關(guān)系的蓋然性要求。