弯管流量计与传统的孔板流量计一样，同属于差压式流量计的范畴，只是弯管流量计产生差压的方式与孔板流量计不同。孔板是利用流体的缩放原理产生差压的，而弯管传感器是利用流体的惯性原理产生差压的。

当流体通过弯管时，由于受弯管的约束流体被迫作类似的圆周运动，流体在作圆周运动时产生的离心力作用于弯管的内外两侧，使弯管传感器内外两侧之间产生一个压力差。该压力差的大小与流体的密度、平均流速、管道的曲率半径、管道内径有关，其表达式为：

式中，v为流体值弯管中的平均流速；R为弯管中心曲率半径；D为弯管的内径；R/D为弯管中心曲率半径；ΔP为流体通过弯管流量计弯管传感器时产生的差压值；ρ为介质的密度。管道内流体的流量：

式中，S为管道的内截面积；α为流量系数。从以上可知，只要准确测量出压力差，在进行运算的同时再考虑到温度、压力对于介质密度的影响进行必要的温度补偿，弯管流量计就能准确地测量介质的流量。