神經(jīng)母細(xì)胞瘤（neuroblastoma，NB）是兒童和嬰兒zui常見的實(shí)體腫瘤之一。患者一旦被臨床確診，存活率不足50%。傳統(tǒng)的治療手段是對患者進(jìn)行高劑量化療殺傷腫瘤細(xì)胞。雖然這非常有效，但是在化療也殺死了骨髓中正常的造血細(xì)胞。為了減輕這種影響，在患者接受化療之前，先采集其未成熟的血細(xì)胞（即外周血干細(xì)胞又稱為PBSC）。當(dāng)化療療程結(jié)束后，再將PBSC重新移植到患者體內(nèi)。這個過程被稱為自體外周血干細(xì)胞移植。

由于神經(jīng)母細(xì)胞瘤往往會擴(kuò)散到血液和骨髓中，采集的干細(xì)胞可能混雜著腫瘤細(xì)胞。如果從干細(xì)胞中將腫瘤細(xì)胞分離出去，凈化干細(xì)胞是否能改善對患者的治療，這一問題一直困擾著研究人員。為了找到答案，洛杉磯兒童醫(yī)院Saban研究所的Judith Villablanca博士和杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心Susan Kreissman博士所帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)發(fā)開了一種將腫瘤細(xì)胞從干細(xì)胞中分離的新技術(shù)。該技術(shù)利用免疫磁珠分選原理，將腫瘤細(xì)胞附上磁珠，然后用磁力吸引達(dá)到純化干細(xì)胞的效果。

科研人員將患者隨機(jī)分為兩組進(jìn)行III期臨床試驗(yàn)，高劑量化療后，一組接受經(jīng)過凈化的干細(xì)胞移植，另一組接受未經(jīng)凈化的干細(xì)胞移植。試驗(yàn)結(jié)果表明，干細(xì)胞移植前進(jìn)行凈化對患者的存活期沒有顯著作用。這提示患者有某些部位的腫瘤沒有被高劑量化療殺滅。因此，腫瘤學(xué)家們認(rèn)為可以免去凈化干細(xì)胞這一復(fù)雜而又費(fèi)用高昂的過程。未來的研究重點(diǎn)是尋找殺滅體內(nèi)具有耐藥性的腫瘤細(xì)胞的有效手段。