在zui近的一項合作研究中，來自佛羅里達大學斯克里普斯研究所（TSRI）和La Jolla過敏和免疫學研究所的科學家，開發(fā)出一種更有效的方法，來確定稱為T細胞的免疫系統(tǒng)如何分化成特定類型的細胞，這些細胞可幫助消滅感染細胞，并協(xié)助感染過程中的其他免疫細胞。

在我們每個細胞中大約有40,000個基因，但是只有大約一半的基因功能是已知的。確定單個基因功能的經(jīng)典方法非常緩慢。
TSRI副教授Matthew Pipkin，與La Jolla過敏和免疫學研究所的Shane Crotty教授共同指導了這項研究，他指出：“通常情況下，確定分化相關基因的研究每次只能做一個基因。我們的研究描述了一種新穎的方法，可以‘篩選’整個基因家族，以同時發(fā)現(xiàn)大量單個基因的功能，這是一種更有效的方法。”
在新的研究中，研究小組檢測了T細胞特化為“效應”細胞的調(diào)節(jié)基因，這些“效應”細胞可消除感染期間的病原體。在他們的實驗中，Pipkin、Crotty及其同事制備了一種T細胞混合物，每個細胞具有被中斷的不同基因表達，所以細胞庫代表一大組基因的中斷。然后，研究人員評估了細胞對淋巴細胞性脈絡叢腦膜炎病毒（LCMV）的反應。感染前和感染后研究顯示，具有中斷基因的那些細胞出現(xiàn)在感染后；某一特定基因被中斷的細胞，從混合物中丟失，表明該基因在促進細胞發(fā)展為抗病毒T細胞的過程中，發(fā)揮了作用。
本研究成功地確定了兩個以前未知的因子——Cyclin T1及其催化伙伴Cdk9，它們在T細胞分化過程中共同作用，形成轉(zhuǎn)錄延伸因子（P-TEFb）。雖然這兩個因子在全身廣泛表達，并被用于許多個發(fā)育過程，但是在這之前，人們并不知道它們對于抗病毒CD4和CD8 T細胞分化的重要性。