地表大氣平均壓力為1個(gè)大氣壓，相當(dāng)于每平方厘米地球表面包圍1034g空氣。地球總表面積為510100934平方公里，所以大氣總質(zhì)量約為5.2×1015噸，相當(dāng)于地球質(zhì)量的10-6倍。大氣隨高度的增加而逐漸稀薄，50%的質(zhì)量集中在30km以下的范圍內(nèi)。高度100km以上，空氣的質(zhì)量?jī)H是整個(gè)大氣圈質(zhì)量的百萬分之一。

　　按氣溫垂直分布對(duì)大氣分層（熱分層），可以分為以下幾層：

　　（一）對(duì)流層

　　對(duì)流層是大氣的低層，其厚度隨緯度和季節(jié)而變化。在赤道附近為16-18km；在中緯度地區(qū)為l0-12km，兩極附近為8-9km。夏季較厚，冬季較薄。

　　這一層的顯著特點(diǎn)：—是氣溫隨高度升高而遞減，大約每上升100 m，溫度降低0.6。C。內(nèi)于貼近地面的空氣受地面發(fā)射出來的熱量的影響而膨脹上升，上面冷空氣下降，故在垂直方向上形成強(qiáng)烈的對(duì)流，對(duì)流層也正是因此而得名；二是密度大，大氣總質(zhì)量的3／4以上集中在此層。在對(duì)流層中，因受地表的影響不同，又可分為兩層。在l-2km以下，受地表的機(jī)械、熱力作用強(qiáng)烈，通稱摩擦層，或邊界層，亦稱低層大氣，排人大氣的污染物絕大部分活動(dòng)在此層。在1-2公里以上，受地表影響變小，稱為自由大氣層，主要天氣過程如雨、雪、雹的形成均出現(xiàn)在此層。對(duì)流層和人類的關(guān)系密切。

　　（二）平流層

　　從對(duì)流層頂?shù)郊s50km的大氣層為平流層。在平流層下層，即30—35knl以下，溫度隨高度降低變化較小，氣溫趨于穩(wěn)定，所以又稱同溫層。在30—35km以上，溫度隨高度升高而升高。

　　平流層的特點(diǎn)：一是空氣沒有對(duì)流運(yùn)動(dòng)，平流運(yùn)動(dòng)占顯著優(yōu)勢(shì)；二是空氣比下層稀薄得多，水汽、塵埃的含量甚微，很少出現(xiàn)天氣現(xiàn)象；三是在高約15—35km范圍內(nèi)，有厚約20km的—層臭氧層，因臭氧具有吸收太陽(yáng)光短波紫外線的能力，故使平流層的溫度升高。

　　（三）中間層

　　從平流層頂?shù)?0km高度稱為中間層。這一層空氣更為稀薄，溫度隨高度增加而降低。

　　（四）熱層

　　從80km到約500km稱為熱層。這一層溫度隨高度增加而迅速增加，層內(nèi)溫度很高，晝夜變化很大，熱層下部尚有少量的水分存在，因此偶爾會(huì)出現(xiàn)銀白并微帶青色的夜光云。

　　（五）逃逸層

　　熱層以上的大氣層稱為逃逸層。這層空氣在太陽(yáng)紫外線和宇宙射線的作用下，大部分分子發(fā)生電離；使質(zhì)子的含量大大超過中性氫原子的含量。逃逸層空氣極為稀薄，其密度幾乎與太空密度相同，故又常稱為外大氣層。由于空氣受地心引力極小，氣體及微?？梢詮倪@層飛出地球致力場(chǎng)進(jìn)入太空。逃逸層是地球大氣的外層，該層的上界在哪里還沒有一致的看法。實(shí)際上地球大氣與星際空間并沒有截然的界限。逃逸層的溫度隨高度增加而略有增加。