任何物體都會發(fā)出電磁輻射，這種電磁輻射能被紅外溫度傳感器測量。當物體溫度變化時，其輻射出的電磁波的波長也會隨之變化，紅外傳感器能將這種波長的變化轉換成溫度的變化，從而實現(xiàn)監(jiān)控、測溫的目的。
　　由于紅外溫度傳感器實現(xiàn)了無接觸測溫、遠距離測量高溫等功能，進而將大部分操作人員從較惡劣的環(huán)境中解放出來了，原來必須要穿防高溫工作服才能工作的操作工人，現(xiàn)在不用再穿上那些不方便的工作裝，而且可以在一個更加原來安全、舒適的環(huán)境中工作。紅外溫度傳感器的這些特點令廣大用戶對其大感興趣。
　　紅外溫度傳感器在餐飲行業(yè)中的應用也在不斷增長。美國食品及藥物管理局規(guī)定，在美國需要對食品進行溫度監(jiān)督和記錄，而且食品不能被污染?；谶@樣的要求，很自然地，紅外傳感器在此領域又得到了廣泛應用。在不與被測物接觸的情況下，實現(xiàn)了食品溫度記錄。1997年，歐洲也在食品行業(yè)頒布了同樣的規(guī)定，紅外溫度傳感器在此領域也將大有市場。
　　光纖紅外傳感器還具有抗電磁和射頻干擾的特點，這為便攜式紅外傳感器在汽車行業(yè)中的應用又開辟了新的市場。
　　隨著紅外測溫技術的普遍應用，一種新型的紅外技術—智能（Smart）數(shù)字紅外傳感技術正在悄然興起。這種智能傳感器內置微處理器，能夠實現(xiàn)傳感器與控制單元的雙向通信，具有小型化、數(shù)字通信、維護簡單等優(yōu)點。當前，各傳感器用戶紛紛升級其控制系統(tǒng)，智能紅外傳感器的需求量將會繼續(xù)增長，預計短期內市場還不會達到飽和。
　　與此同時軟件生產(chǎn)商還開發(fā)出了與之相配套的軟件系統(tǒng)，其友好的圖形操作界面、高低溫報警、發(fā)射率可調、讀取記憶功能、響應時間短等性能，令紅外溫度傳感器在業(yè)內更加受到歡迎。
　　另外，隨著便攜式紅外傳感器的體積越來越小，價格逐漸降低，在食品、采暖空調和汽車等領域也有了新的應用。比如用在食品烘烤機、理發(fā)吹風機上，紅外傳感器檢測溫度是否過熱，以便系統(tǒng)決定是否進行下一步操作，如停止加熱，或是將食品從烤箱中自動取出，或是使吹風機冷卻等。隨著更多的用戶對便攜式紅外溫度傳感器的了解，其潛在用戶正在增加。
　　由于紅外溫度傳感器在實現(xiàn)遠距離控溫及無接觸測溫等方面的優(yōu)勢，使其產(chǎn)量每年以10％的速度增長。在1996年至1997年間，其產(chǎn)量從15.5萬只增長到23萬只；總銷售額也從2.3億美元增長到3億美元。預計到2006年，其產(chǎn)量將比現(xiàn)在增加9.2％，市場銷售總額將達到5.576億美元，總產(chǎn)量將超過48.9萬只。
　　對于紅外傳感器的市場，第三世界國家將比歐美更加看好。雖然歐美很多工業(yè)國家加工業(yè)廣泛，但其市場以趨向飽和；而在中國以及拉美一些新興國家和地區(qū)，隨著其經(jīng)濟的復蘇與發(fā)展，各國各地區(qū)紛紛加強工業(yè)化建設，加工廠不斷增多，紅外傳感器在該區(qū)域的銷量每年以2％～5％的速度增長，并且其市場銷量還處于增長趨勢。
　　雖然紅外傳感器在高溫范圍內與同類產(chǎn)品相比頗具競爭力，但其在低溫范圍內，卻并不占優(yōu)勢。熱電偶相對于紅外傳感器價格便宜，而且能夠滿足低溫用戶的要求，是低溫產(chǎn)品市場的主導。只有較少的行業(yè)需要用紅外傳感器對*的溫度進行無接觸測量，其中冶金行業(yè)為主要市場，另外，近些年化工和石油行業(yè)的紅外傳感器用量也在逐年的增長，2000年其占IR總銷售額的31.7%，預計到2006年將有望突破36.5%。
　　在溫度傳感器領域，低溫產(chǎn)品是主要的消費產(chǎn)品，然而，由于有熱電偶的存在，紅外傳感器還沒有很好的市場。即使是價格相對低廉的便攜式IR溫度測量槍也面臨著激烈的競爭，價格趨向于日趨降低，有專家預計，其價格有可能按每年5~10%的速度降低。
　　目前，至少有25家較具規(guī)模的紅外傳感器生產(chǎn)商，其中居*的是Raytek公司， 1999年Raytek公司的產(chǎn)品市場的20%，其中很大一部分產(chǎn)品是手持產(chǎn)品；Raytek還生產(chǎn)在線輻射溫度表和高性能的傳感器以適用于像冶金行業(yè)這樣溫度要求*的環(huán)境。排行第二位的是Ircon，其*為17%，其產(chǎn)品主要面向用戶市場。排行第三位的是Land Infrared, 其*為15%，其主要產(chǎn)品是手持式及在線測量產(chǎn)品。