環(huán)網(wǎng)開關(guān)柜是一組高壓開關(guān)設備裝在鋼板金屬柜體內(nèi)或做成拼裝間隔式環(huán)網(wǎng)供電單元的電氣設備，其核心部分采用負荷開關(guān)和熔斷器，具有結(jié)構(gòu)簡單、體積小、價格低、可提高供電參數(shù)和性能以及供電安全等優(yōu)點。它被廣泛使用于城市住宅小區(qū)、高層建筑、大型公共建筑、工廠企業(yè)等負荷中心的配電站以及箱式變電站中。
環(huán)網(wǎng)柜一般分為空氣絕緣和SF6絕緣兩種，用于分合負荷電流，開斷短路電流及變壓器空載電流，一定距離架空線路、電纜線路的充電電流，起控制和保護作用，是環(huán)網(wǎng)供電和終端供電的重要開關(guān)設備。
柜體中，配空氣絕緣的負荷開關(guān)主要有產(chǎn)氣式、壓氣式、環(huán)網(wǎng)真空負荷開關(guān)柜，配SF6絕緣的負荷開關(guān)為SF6式，由于SF6氣體封閉在殼體內(nèi)，它形成的隔斷斷口不可見。
環(huán)網(wǎng)柜中的負荷開關(guān)，一般要求三工位，即切斷負荷，隔離電路、可行靠接地。產(chǎn)氣式、壓氣式和SF6式負荷開關(guān)易實現(xiàn)三工位，而真空滅弧室只能開斷，不能隔離，所以一般真空負荷環(huán)網(wǎng)開關(guān)柜在負荷開關(guān)前再加上一個隔離開關(guān)，以形成隔離斷口。
環(huán)網(wǎng)柜是俗稱，一般指用于環(huán)網(wǎng)線路中或終端的SF6負荷開關(guān)及SF6負荷開關(guān)+熔斷器組合電器。SF6負荷開關(guān)是近年來不少用戶體會到的一種優(yōu)良負荷開關(guān)，除電壽命長，開斷力強等與真空負荷開關(guān)有共同的優(yōu)點外，其突出優(yōu)點是容易實現(xiàn)三工作位(接通、斷開和接地)，小電流(電感、電容)開斷，抗嚴酷環(huán)境條件能力強。適宜在城鄉(xiāng)中壓配電網(wǎng)推廣應用。
負荷開關(guān)是帶有簡單滅弧裝置的一種開關(guān)電器，使用SF6氣體作為絕緣和滅弧介質(zhì)的負荷開關(guān)稱為SF6負荷開關(guān)，它可以作為關(guān)合和開斷負荷電流及過載電流用，亦可以作為關(guān)合和開斷空載線路、空載變壓器及電容器組等，凡具有接通、斷開和接地功能的三工作位負荷開關(guān)，都有結(jié)構(gòu)簡單、價格便宜的特點。只是負荷開關(guān)不能斷開短路電流。
SF6負荷開關(guān)+熔斷器組合電器是由SF6負荷開關(guān)來承擔過載電流(此過載電流對SF6負荷開關(guān)來說仍在負荷開關(guān)額定開斷電流的范圍以內(nèi))和正常工作電流的關(guān)合和開斷，并且還要求承擔"轉(zhuǎn)移電流"的開斷。而變壓器高壓側(cè)的短路保護和過載保護由高壓限流熔斷器來承擔。
這時一組SF6負荷開關(guān)及三個帶觸發(fā)器的熔斷器，只要任何一個觸發(fā)器動作，其聯(lián)動機構(gòu)會使負荷開關(guān)三相同時自動分閘。兩者有機的結(jié)合起來，就可滿足配電系統(tǒng)各種正常和故障下運行操作保護的要求。
