調節(jié)閥是最終控制元件的泛使用的型式。其他的最終控制元件包括計量泵、調節(jié)擋板和百葉窗式擋板(一種蝶閥的變型)、可變斜度的風扇葉片、電流調節(jié)裝置以及不同于閥門的電動機定位裝置。盡管調節(jié)閥得到廣泛的使用，調節(jié)系統(tǒng)中的其它單元大概都沒有像它那樣少的維護工作量。在許多系統(tǒng)中，調節(jié)閥經受的工作條件如溫度、壓力、腐蝕和污染都要比其它部件更為嚴重，然而，當它控制工藝流體的流動時，它必須令人滿意地運行及最少的維修量。
調節(jié)閥由電動執(zhí)行機構或氣動執(zhí)行機構和調節(jié)閥兩部分組成。調節(jié)閥通常分為直通單座式調節(jié)閥和直通雙座式調節(jié)閥兩種，后者具有流通能力大、不平衡辦小和操作穩(wěn)定的特點，所以通常特別適用于大流量、高壓降和泄漏少的場合。流通能力Cv值(流量系數)是調節(jié)閥選型的主要參數之一，調節(jié)閥的流通能力的定義為:當調節(jié)閥全開時，閥兩端壓差為0.1MPa，流體密度為1g/cm3時，每小時流徑調節(jié)閥的流量數，稱為流通能力，也稱流量系數，以Cv表示，單位為t/h，液體的Cv值按下式計算。
