數據采集即利用計算機獲取信息，通過數據采集過程，真實世界的信息變成計算機可以識別的二進制代碼，并可供計算機存儲和進一步處理，或者通過網絡傳輸。數據采集器就是實現數據采集過程的工具，對于計算機來說，就好比是人的眼、鼻、舌一樣。
　　外界的信息一般是模擬信號，計算機是用數字信號，數據采集系統(tǒng)通過模擬數字轉換芯片來完成這一任務，這一過程稱為采樣。如果每秒鐘采樣速率少于50幅圖像，那么我們看到的電影或電視畫面，就會是不連續(xù)的，采樣過程也有同樣的問題，對于視頻、多媒體信息來說，每秒鐘的采樣次數必須要足夠高，才可以真實反映這些信息。信息越豐富，采樣的次數就要求越高，這實際上就是信息論中的奈奎斯特采樣定理。因此，對于信息越來越豐富的社會來說，采樣的速度要求越來越高。從收音機、黑白電視機、彩色電視機到交互式多媒體終端，數字化所需要的數據采樣速度呈爆炸式增長。采樣的速度快必然要求后面處理過程也要快，采用高速的數字信號處理專用芯片，組成高速數據采集系統(tǒng)甚至是超高速數據采集系統(tǒng)成為很多領域計算機獲取信息的標準外部設備。

　　超高速數據采集系統(tǒng)具有*的通用性，可廣泛應用于軍事、工業(yè)生產、科學研究和日常生活中。就像其他計算機技術一樣，隨著數字化生活的到來，高速數據采集系統(tǒng)在日常生活中的應用越來越顯著。智能化建筑中各種信息，包括溫度、濕度、聲音、視頻等各種信號都必須通過高速數據采集系統(tǒng)才能進入計算機，供智能建筑其他系統(tǒng)進一步處理。